마사초

마사초는 화가로 일한 기간이 채 6년도 되지 않았지만, 스물일곱이 되기도 전에 피렌체 미술의 방향을 바꾸어놓았다. 1401년 피렌체 인근에서 톰마소 디 세르 조반니라는 이름으로 태어난 그는 인물에 단단한 입체감을 부여하고 빛과 그림자로 믿을 만한 공간을 구축하는 방식을 도입했는데, 이는 그 이전 피렌체 회화에서는 볼 수 없던 것이었다.

그의 주요 작품은 산타 마리아 델 카르미네 성당 브란카치 예배당의 프레스코 연작으로, 1424년경 연장자인 화가 마솔리노와 함께 시작되었으나 마사초가 로마로 소환되면서 미완성으로 남았다. 《공물을 바치는 사람들》과 《낙원에서의 추방》 같은 장면들은 하나의 일관된 광원과 정확한 선원근법을 사용해 성인과 죄인이 관람자와 같은 물리적 공간에 있는 것처럼 보이게 하는데, 당시 여전히 흔했던 더 평면적이고 장식적인 고딕 양식과는 확연히 다른 방식이었다.

마사초는 1428년 가을 로마에서 스물일곱이 채 되기 전에 세상을 떠났다. 정확한 사인은 기록되지 않았지만 흑사병이 가장 유력한 설명이다. 이후 수십 년간 레오나르도 다빈치와 미켈란젤로를 비롯한 젊은 화가들은 그의 프레스코화를 연구하고 모사하기 위해 일부러 브란카치 예배당을 찾았으며, 이를 인체를 그리는 방법을 배우는 실전 교과서로 삼았다.