미켈레 디 마테오 람베르티니

이 커다란 금빛 제단화는 미켈레 디 마테오가 오늘날 이름을 남긴 거의 유일한 이유다. 그는 15세기 전반에 후기 고딕 양식으로 작업한 볼로냐의 화가로, 그의 생애 대부분은 여전히 공백으로 남아 있지만, 이 다폭 제단화의 아래쪽 가장자리에 그는 라틴어로 서명을 남겼다. 볼로냐의 미켈레 디 마테오가 이것을 만들었다고.

이 작품은 베네치아 산텔레나 성당의 한 예배당을 위해 만들어졌다. 그 예배당은 성녀 헬레나의 성유물을 모시려고 세워진 것으로, 헬레나는 콘스탄티누스 황제의 어머니이며 전설에 따르면 예루살렘에서 참십자가를 찾아냈다고 한다. 가운데에는 성모가 천사들 사이에서 아기 예수를 경배하고, 그 좌우로 여성 성인들이 서 있으며, 위쪽에는 십자가 책형이 놓인다. 아래쪽 가장자리에는 작은 장면들이 띠를 이루며 헬레나의 이야기, 곧 십자가를 찾고 발견하는 과정이 펼쳐진다.

전체는 옛 방식으로 짜여 있어, 성인들은 저마다 금빛 칸 안에 갇혀 하나의 공간을 나누지 않는다. 다른 이탈리아 화가들이 바로 그 무렵 그런 칸막이를 하나의 방으로 녹여 내고 있던 때였다. 산텔레나 예배당이 헐릴 때 이 제단화는 아카데미아 미술관으로 들어왔다.