라자 라비 바르마

바르마는 트라방코르 번왕국에서 영국인 초상화가에게 유화를 배웠고, 바로 그 유럽식 기법, 곧 명암으로 빚은 빛과 정확한 해부, 실제 같은 깊이로 어떤 유럽 화가도 그리지 않을 것을 그렸다. 사라스와티와 락슈미, 그리고 마하바라타와 라마야나의 장면들을, 실제 모델의 얼굴과 자세를 입힌 신과 여신으로 그려낸 것이다.

1894년 그는 뭄바이 근처에 자신의 석판 인쇄소를 차렸는데, 바로 이 그림들을 값싼 유성 석판화로 복제해 번왕의 후원자를 위한 원화로 간직하는 대신 평범한 가정에 팔기 위해서였다. 이는 거의 어떤 순수미술 작가도 이루지 못한 규모로 성공했다. 그의 락슈미와 사라스와티 판화는 수천 장씩 팔렸고, 복제와 모방을 거쳐 오늘날 대다수 인도인이 마음속에 그 신들을 떠올리는 모습에 여전히 가깝다.

그는 1906년에 세상을 떠났는데, 그 두 해 전 커즌 총독이 영국 국왕 겸 황제를 대신해 그에게 카이사르이힌드 금메달을 수여했으니, 그 상을 받은 최초의 인도 화가들 가운데 하나였다.