루돌프 콜러

1873년, 스위스 북동철도는 고트하르트 고개 아래를 뚫는 대형 터널을 앞장서 추진한 금융가 알프레트 에셔에게 줄 은퇴 선물을 찾고 있었다. 그들이 의뢰한 루돌프 콜러는, 바로 그 터널이 곧 쓸모없게 만들 대상을 그림으로 답했다. 비탈을 요란하게 내달리는 말이 끄는 우편 마차, 길가의 무언가에 놀라 뛰어오르는 선두의 말들, 급히 옆으로 피하는 개다.

콜러는 당시 스위스에서 가장 인기 있는 동물 화가였다. 취리히 사람으로 독일 뒤셀도르프 아카데미에서 배웠고, 평생 말과 소를 가까이에서 관찰했으며, 대개 호숫가에 있던 자신의 작은 농장에서 그렇게 했다. 『고트하르트 우편 마차』는 느린 알프스 우편 노선이 철과 증기에 자리를 내주던 전환점의 나라를 담아냈다. 그는 이 그림이 마음에 들어 이듬해 취리히의 한 은행을 위해 두 번째 판본을 그렸다.

원작은 취리히 쿤스트하우스에 걸려 있으며, 나라에서 가장 잘 알려진 그림 가운데 하나가 되어 수없이 복제되었다. 콜러는 1905년 세상을 떠날 때까지 취리히의 물가에서 작업을 이어갔고, 50년 동안 지켜본 동물들을 여전히 그렸다.