토머스 로런스

토머스 로런스는 독학한 신동이었다. 소년 시절 그는 데비지스에 있던 아버지 여관을 지나던 나그네들의 초상을 그렸고, 열몇 살 무렵에는 배스에서 파스텔 초상을 그려 사실상 집안을 부양했다. 정식 교육은 거의 받지 못한 채 열여덟에 런던에 왔고, 몇 해 만에 영국에서 가장 수요가 많은 초상화가가 되었다.

그의 양식은 섭정기에 완벽하게 어울렸다. 유창하고 화려하며 조금 연극적이었고, 비단과 살결을 빠르게 그려 내며 앉은 이들을 가장 나은 모습으로 치켜세웠다. 그는 조지 3세의 화가가 되었고, 이어 왕립 아카데미 원장이 되었으며 기사 작위를 받았다. 나폴레옹이 패한 뒤 섭정 왕세자는 그를 유럽 곳곳으로 보내 프랑스를 물리친 동맹의 군주와 정치가, 장군들을 그리게 했다. 그 초상들은 오늘날 윈저성의 워털루 실에 함께 걸려 있는데, 그 방은 그것들을 중심으로 지어졌다.

로런스는 평생 분수에 넘치게 살았다. 막대한 수입에도 관대하고 늘 빚에 시달렸는데, 부분적으로는 옛 거장들의 소묘에 아낌없이 돈을 썼기 때문이다. 그는 결혼하지 않았다. 1830년 갑작스레 세상을 떠나자 성대한 장례가 치러지고 세인트폴 대성당에 묻혔으며, 그가 모은 방대한 소묘 컬렉션이 국가에 제안되었으나 국가는 이를 거절했고, 그리하여 컬렉션은 흩어져 팔렸다.