빌럼 비천

빌럼 위천은 1860년 암스테르담의 오랜 지배층 가문에서 태어났다. 그 재산 덕분에 그는 자기 뜻대로 그림을 그리고, 그러지 못하는 친구들을 조용히 도울 수 있었다. 그는 시의 릭스아카데미에서 배우고 네덜란드 에칭 클럽을 세웠지만, 그의 진짜 무리는 '1880년대 운동'을 뜻하는 타흐티허르스였다. 1880년대에 예술을 위한 예술을 내세우며 네덜란드 문화계를 뒤흔든 젊은 작가와 예술가들이었다.

1890년 무렵의 런던 체류에서 그는 미국 화가 휘슬러의 작품을 접했고, 그것이 그를 바꾸었다. 귀국한 그는 낮고 가라앉은 색조로 암스테르담을 그리기 시작했다. 잿빛 빛 아래 고요한 운하와 부두, 북적임이 걷힌 채 아주 잠잠하게 멈춰선 도시였다. 그는 진지한 사진가이기도 해서, 주변의 작가와 예술가를 담은 초상, 이를테면 방문한 프랑스 시인 폴 베를렌의 모습은 그 세대의 얼굴을 전하는 가장 가까운 기록에 속한다. 오스테르파르크에 면한 그의 집은 그 무리가 모이는 장소가 되었다.