자애

1469년 8월, 피렌체의 상인 재판소는 도시의 모든 길드를 감독하던 기관으로서, 재판정 긴 의자의 등받이를 장식할 일곱 점의 「덕」 패널화를 주문했다. 자리는 시뇨리아 광장 바로 옆이었다. 일은 피에로 델 폴라이우올로에게 맡겨졌고, 이 「자애」가 가장 먼저 납품된 한 점으로 그해 12월이 가기 전에 전해졌다. 덕의 인물은 아이들에게 둘러싸여 있는데, 대가를 바라지 않는 사랑, 곧 자애의 오랜 상징이다. 일곱 점의 배분은 다툼을 낳았다. 재판소가 그중 한 점을 젊은 보티첼리에게 맡기자 폴라이우올로 형제가 언짢아한 것이다. 바로 이 패널의 뒷면에는 피에로가 의뢰인에게 보이려고 그린 밑그림이 지금도 남아 있다.