함의 구원

브라질이 노예제를 폐지한 것은 1888년, 모데스투 브로코스가 이 그림을 리우데자네이루에서 완성하기 겨우 일곱 해 전이었다. 나라의 상류층은 자기네 국민이 앞으로 어떤 모습이 되어야 하는지를 불안하게 논쟁했다. 많은 이가 '백인화' 이론을 받아들였다. 혼혈 결혼을 거듭하면 세대마다 피부가 옅어져 그들이 말하는 유럽적 이상에 가까워진다는 생각이었다. 브로코스는 그 이론을 한 가족으로 옮겨 놓았다. 피부가 검은 할머니가 감사의 두 손을 들어 올리고, 더 밝은 피부의 딸은 백인 남편 곁에 앉으며, 어머니의 무릎 위 피부가 흰 손자가 이 가정된 단계를 마무리한다. 제목은 아프리카인의 노예화를 정당화하는 데 오래 악용된 성경 속 함의 저주에서 왔다. 브로코스가 가르치던 리우의 미술 아카데미는 바로 그해 이 그림에 금메달을 주었다.