헤라클레스와 레르나의 히드라

1876년, 모로는 이 그림을 파리 살롱에 내걸었고, 그 옆에는 같은 해 그를 단숨에 유명하게 만든 《살로메》가 걸려 있었다. 그는 여기서 오래된 주제인 헤라클레스의 두 번째 과업을 다시 가져와 그 안의 영웅성을 모조리 걷어낸다. 헤라클레스는 왼쪽에 뻣뻣하게 굳은 채 서 있다. 고인 늪 건너편에서 레르나의 히드라가 수많은 머리를 곧추세우고, 그 발치에는 앞서 도전했던 자들의 부서진 주검이 널브러져 있다. 뱀 한 마리 한 마리를 그리려고 모로는 자연사 박물관에서 파충류를 관찰했고, 세공사처럼 세부를 원시의 진창 같은 풍경 위에 겹겹이 쌓아 올렸다. 이런 그림을 그는 좀처럼 팔지 않았고 완성하는 일조차 드물어, 대부분을 파리의 자택에 남겼다. 그곳은 지금 그의 미술관이 되었다.