네로의 횃불

크라쿠프 국립미술관이 소장품을 모으기 시작했을 때, 가장 먼저 들어온 작품이 이 그림이다. 로마에서 활동한 폴란드 화가 헨리크 시에미라츠키가 1879년 젊은 미술관에 기증했고, 소장 번호 일번으로 등록되었다. 컬렉션 전체가 여기서 자라났다. 화면은 음산하다. 대리석 테라스에서 네로와 그의 궁정이, 말뚝에 묶인 그리스도인들이 황제의 정원을 밝히는 살아 있는 횃불로 곧 불태워지는 광경을 지켜보려 한다. 로마 역사가 타키투스가 기록한 형벌이다. 러시아 지배 아래 있던 폴란드인들은 이 그림을 자신들의 박해에 대한 이야기로 읽었다. 시에미라츠키는 구경하는 군중을 희생자들보다 더 크고 더 정교하게 그렸다.