책을 든 젊은 남자의 초상

이 젊은이가 손에 쥔 작은 책은 '페트라르키노', 곧 페트라르카의 사랑 시를 담은 소형 판본입니다. 로토는 그가 마침 그 책에서 눈을 드는 순간을, 손가락으로 아직 책장을 짚은 채로 포착했습니다. 1520년대 북이탈리아에서 페트라르카 한 권을 지니고 다니는 일은 어떤 부류의 남자를 가리켰습니다. 교양이 있고, 사랑에 빠져 있다는 상태 자체에 조금 취해 있으며, 늘 몸에 지닐 수 있도록 시집을 작게 만든 그런 남자 말입니다. 로토는 이 초상을 1526년 무렵, 베르가모와 베네치아를 오가던 시기에 그렸습니다. 그림 속 인물이 누구인지는 알 수 없습니다. 꼼꼼하게 적어 둔 로토 자신의 장부조차 그에 대해서는 아무 말이 없습니다. 이 얼굴은 오랫동안 이름을 잃은 채여서, 1876년 그림이 밀라노 시에 유증되었을 때 그곳에서는 그것을 그린 이가 누구인지조차 말할 수 있는 사람이 없었습니다.