줄리아노 데 메디치의 초상

1478년 4월 26일, 피렌체 대성당에서 장엄 미사가 열리던 중 적대 가문인 파치 집안이 보낸 자객들이 메디치 형제에게 달려들었다. 형 로렌초는 목에 상처를 입고도 몸을 빼냈다. 동생 줄리아노는 그러지 못하고 교회 바닥에서 칼에 찔려 숨졌다. 보티첼리는 그 직후 이 초상을 그렸는데, 살아 있는 사람을 앞에 두고 그린 것이 아니라 거의 틀림없이 추모를 위한 그림이다. 화면의 여러 표시를 눈여겨보라. 줄리아노는 눈을 내리깔고 있고, 그 뒤의 창은 반쯤 열려 있으며, 잎이 진 마른 가지에는 멧비둘기 한 마리가 앉아 있다. 모두 갑작스레 끊긴 생명을 예로부터 가리켜 온 상징이다. 이런 초상은 한꺼번에 여러 점이 그려져 사람들 앞에 걸렸는데, 그를 애도하는 동시에 파치 집안을 따르려는 이들에게 경고하기 위해서였다.