성 세바스티아누스

성 세바스티아누스는 페스트를 막아 달라고 기도하던 성인이었다. 몸을 꿰뚫는 화살이, 역병의 갑작스럽고 보이지 않는 일격에 오래도록 비유되었기 때문이다. 그리고 이 무렵 페스트는 몇 번이고 피렌체로 되돌아왔다. 1474년 초, 이 패널은 산타 마리아 마조레 성당에 봉헌되었다. 보티첼리는 아직 30세가 되지 않았다. 그는 고통을 그리는 대신, 세바스티아누스에게 고대 조각 같은 고요하고 균형 잡힌 몸을 준다. 화살이 박히는 동안에도 성인은 먼 풍경을 등지고 거의 평온하게 서 있다. 그 효과는 수난보다 고전 조각에 가깝고, 바로 그것이 보티첼리가 노린 바였던 듯하다. 헐벗은 나무에 묶인 성인은 발밑의 작은 사람들보다 훨씬 높이 들려 있다.