오레스테스와 이피게네이아 석관

기원전 44년, 정치가 키케로는 우정에 관한 대화편을 썼습니다. 그 안에서 로마의 정치가 라엘리우스가 극장에서의 어느 저녁을 떠올립니다. 시인 파쿠비우스의 새 비극에서, 왕은 두 포로 가운데 누가 오레스테스인지 알아보지 못합니다. 필라데스는 친구 대신 죽으려고 자신이 오레스테스라고 나서고, 오레스테스는 진짜는 자기라고 끝까지 우깁니다. 그러자 관객 전체가 일어나 박수를 쳤다고 라엘리우스는 말합니다.

그로부터 2세기쯤 뒤, 바로 그 두 친구가 이 대리석 석관을 가득 채우고 있습니다. 이야기의 무대는 흑해 연안의 타우리스입니다. 오레스테스와 필라데스는 아르테미스의 신상을 가져오려고 그곳에 왔다가, 여신의 여사제가 잃어버렸던 오레스테스의 누나 이피게네이아라는 사실을 알게 됩니다. 앞면에는 장면이 끊김 없이 이어집니다. 여신의 성소, 복수의 정령 에리니에스에게 시달리는 오레스테스, 그리고 탈출로 끝나는 싸움입니다.

학자들은 이 석관을 2세기 중엽의 것으로 봅니다. 뚜껑까지 온전히 남아 있고 길이는 2.18미터이며, 후대 복원가들이 덧붙인 부분은 다시 떼어 냈습니다.