자화상

가에타노 키에리치의 명성을 쌓아 올린 것은 남의 집 부엌이었다. 1860년대 말부터 그는 고향인 북이탈리아 레조에밀리아 일대의 농가와 오두막 안을 그렸고, 그 안을 아이들과 할머니, 고양이, 소소한 집안의 한 장면으로 채웠다. 하나같이 끈기 있게, 세밀한 데까지 정성껏 마무리되어 있다. 다정하고 유머가 있는 그림이었고, 잘 팔렸다. 1881년에 그려진 이 자화상에는, 그토록 가까이서 세상을 지켜보던 화가 자신이 담겨 있다. 그 뒤에는 또 다른 삶이 있다. 키에리치는 25년 동안 노동자들에게 소묘를 가르쳤고, 1900년에는 레조에밀리아 최초의 사회주의자 시장이 되었다. 여기 있는 얼굴은 날마다 평범한 가정을 기록하다가, 마침내 그 가운데 하나인 자신의 도시에 봉사한 사람의 것이다.