자신의 박물관에 선 화가

1822년, 81세의 필은 자신이 운영하던 박물관 이사들의 의뢰로 이 자화상을 그렸다. 금술이 달린 붉은 휘장을 젖히며, 그는 필라델피아 인디펜던스 홀 2층으로 길게 이어지는 전시실로 우리를 이끈다. 반세기 전 독립이 선언된 바로 그 건물이다. 위쪽에는 젊은 공화국을 세운 건국자들의 초상이 걸려 있고, 아래쪽에는 린네의 분류에 따라 새와 광물이 가지런히 놓여 있다. 휘장 오른편에는 필이 1801년 직접 발굴한 마스토돈 골격이 우뚝 서 있다. 아메리카에서 처음으로 조립된 것이다. 앞쪽에는 칠면조 한 마리와 박제 도구가 놓여 있다. 예술과 자연을 한 방에서 함께 읽을 수 있는 박물관, 그것이 그가 바라던 것이었다.