곤궁한 시인

18세기 30년대의 런던에는 붓으로 입에 풀칠하는 문인들이 이른바 그럽 스트리트에 잔뜩 모여 살았다. 시와 소책자를 몇 푼에 팔며, 뒤를 봐줄 후원자도 없었다. 호가스가 그린 이가 바로 그런 부류다. 회벽이 갈라지고 창이 깨진 초라한 다락방에서 시인은 원고를 앞에 두고 머리를 긁고, 아내는 곁에서 옷을 깁고, 문간의 우유 파는 여인은 밀린 값을 재촉한다. 벽에는 '페루 금광 지도'가 붙어 있다. 우유 값조차 치르지 못하는 사내의 머리 바로 위에 말이다. 그사이 개 한 마리가 이 집의 마지막 먹을거리를 물고 달아나려 한다. 훗날 호가스는 이 장면을 판화로 새겨 온 도시에 내다 팔았다.