라런의 아마 창고

1880년대에 명성을 좇던 독일 화가 대부분은 여전히 신들과 전투 장면을 그리고 있었다. 리버만은 그 무렵 여름을 네덜란드 시골 마을 라런에서 보내며 사람들이 일하는 모습을 조용히 지켜보았다. 이 헛간에서는 아마를 자아 실을 뽑았고, 그 전 과정이 그를 사로잡았다. 그는 본 그대로에 가깝게 화면을 옮겼다. 물레 앞에 늘어선 여인들, 그리고 바퀴를 계속 돌리려고 창가 벽을 따라 앉은 아이들이다. 1887년 파리 살롱에 걸렸을 때 반응은 미지근했는데, 아동 노동을 가감 없이 드러낸 탓도 있었다. 당시 풍속화는 그런 장면을 애써 외면하고 있었다. 노대가 아돌프 폰 멘첼은 리버만이 가장 오래 기억한 찬사를 건넸다. 전시장에서 유일하게 포즈를 취한 모델이 아니라 살아 있는 사람을 그린 그림이라고.