농부들의 식사

이 그림이 처음 대중 앞에 나온 것은 1860년 파리의 한 전시였습니다. 페르메이르를 다시 세상에 알린 비평가 테오필 토레는 이 그림의 제목이 〈환대〉여야 한다고 썼습니다. 흰 식탁보 위에서 나누는 빵과 붉은 포도주가 그에게는 형제애에서 나온 자선, 거의 가난한 이들의 최후의 만찬처럼 보였던 것입니다. 그 뒤로 이 그림은 개신교의 성찬으로도, 얀센주의의 환시로도, 가톨릭 신심의 장면으로도 읽혔습니다. 1869년부터 이 그림을 소장한 루브르는 그중 어느 쪽도 고르지 않습니다.

누구의 손인지도 여전히 열려 있습니다. 화면에는 성만 적은 Lenain이라는 서명과 1642년이라는 연도가 있고, 박물관은 루이의 작품으로 올리면서 형제 앙투안을 물음표와 함께 덧붙입니다. 의미에 대해서는 오히려 작업장의 습관을 짚습니다. 왼쪽의 여인은 루브르에 있는 르 냉 형제의 다른 그림 〈수레〉에도 나오고, 가느다란 굽 달린 유리잔이 투박한 흙 주전자 옆에 놓여 있습니다. 한 방에 함께 있기 어려운 물건들입니다. 왼쪽 아래의 작고 털이 부스스한 개는 아마 볼로네즈로, 넉넉한 집안 여인들이 기르던 애완견이었습니다.