참회하는 막달라 마리아

1623년부터 1627년까지 샤를 멜랭은 시몽 부에의 로마 공방에서 수석 조수로 일했다. 부에는 당시 교황의 가문인 바르베리니 가문 주변에서 활동하던 프랑스 화가였다. 높이가 2미터 반에 가까운 이 캔버스는 두 사람이 함께 일한 마지막 몇 달, 1626년이나 1627년 무렵에 그려졌고, 그 뒤 부에는 파리로 떠났다. 참회하는 막달라 마리아는 바르베리니 가문이 특히 좋아한 주제였다. 멜랭은 그녀를 바다가 내다보이는 풍경 앞에 앉혔는데, 미술관은 이를 그리스도가 죽은 뒤 그녀가 은거했다고 전설이 전하는 프로방스를 가리키는 것으로 본다. 그녀는 하늘을 올려다보며, 화가들이 우울을 나타낼 때 쓰던 정형화된 자세로 죽음과 죄를 묵상한다. 미술관은 이 시대가 즐기던 모순 하나를 짚는다. 옷은 흘러내렸고 하얀 몸에는 금식의 흔적이 거의 없어서, 그림은 참회가 다스려야 할 바로 그 욕망을 불러일으킨다. 그림은 그 뒤로도 가문에 남아 있다가 1952년 이탈리아 정부가 바르베리니 컬렉션에서 사들였다.