감사하는 가난한 사람들

1894년의 필라델피아, 노예제가 폐지된 지 겨우 한 세대 뒤였다. 그 무렵의 그림엽서와 포스터는 거의 모두 아프리카계 미국인을 웃음거리 삼아 우스꽝스럽게 그렸다. 헨리 오사와 태너는 정반대의 것을 그렸다. 흰 식탁보를 덮은 상 앞에서 노인과 소년이 고개를 숙여 기도하고, 노인은 두 손을 얼굴 바로 앞에 모으고 있다. 태너는 자신이 찍은 사진을 바탕으로 그렸고, 존엄과 신앙을 바라보는 이 시선은 아프리카 감리교 감독교회 목사였던 아버지에게서 물려받은 것이다. 「감사하는 가난한 이들」은 그가 아프리카계 미국인의 삶을 담은 마지막 풍속화가 되었다. 얼마 뒤 그는 파리로 건너가, 미국의 인종차별에서 벗어나 그림을 그리고자 했고, 이후로는 성경 주제로 향했다.