강가의 마을

외젠 부댕이 기억되는 것은 대개 무대 뒤에서 한 한 가지 일 때문이다. 1858년 무렵 르아브르에서 그는 소년이던 모네를 야외로 데리고 나가 자연을 마주하고 직접 그리는 법을 가르쳤고, 이 습관이 뒷날 인상파 한 세대를 통째로 풀어놓았다. 이 작은 나무판 그림은 그보다 조금 뒤인 1867년 무렵의 것으로, 부댕이 브르타뉴로 가 브레스트 동쪽의 작은 마을 르파우에 들렀을 때 그린 것이다. 그림 속 강은 사실 밀물과 함께 내륙으로 들어오는 바다의 후미여서, 썰물이 되면 배들은 갯벌 위에 내려앉는다. 그는 작게 그렸다. 폭이 겨우 60센티미터 남짓한 판자에 유화로 담고, 화면의 대부분을 그가 누구보다 잘 읽어 내던 축축한 대서양 하늘에 내주었다. 코로는 일찍이 그를 '하늘의 왕'이라 불렀다.