뱅퀴팅 하우스

뱅퀴팅 하우스는 한때 잉글랜드 왕들의 광대한 런던 거처였던 화이트홀 궁전에서 남은 단 하나의 웅장한 방으로, 궁전의 대부분은 1698년에 불탔다. 이니고 존스는 1622년 제임스 1세를 위해 이 건물을 완성했는데, 그가 이탈리아에서 연구한 건축물을 본뜬, 런던 사람들이 한 번도 본 적 없는 엄격한 고전 양식이었다.

위를 올려다보면 사람들이 지금도 이곳을 찾는 이유를 알 수 있다. 1636년에 설치된 페테르 파울 루벤스의 캔버스 아홉 점이 천장을 가득 채우며, 하늘로 오르는 제임스 1세를 찬미한다. 원래 걸리도록 의도된 자리에 지금도 걸려 있는 루벤스 작품 가운데 가장 큰 것으로, 이를 주문한 찰스 1세는 여기에 막대한 돈을 치렀다.

바로 그 찰스는 1649년 1월 30일 이 방을 가로질러 걸어가, 바깥 벽에 붙여 세운 처형대로 향했고, 군중 앞에서 참수되었다. 그는 자기 백성의 손에 처형된 유일한 잉글랜드 왕이다. 그의 행렬이 지나갔다고 여겨지는 창문은 오늘날에도 사람들에게 소개되고 있다.