크라쿠프 국립 박물관

폴란드에서 가장 오래된 공공 박물관은 1796년 이자벨라 차르토리스카 공작부인이 국가적 유물과 옛 거장의 작품을 모으기 시작하면서 비롯되었다. 폴란드가 지도에서 분할되어 사라진 뒤에도 폴란드라는 감각을 살려 두기 위해서였다. 그녀 가문의 컬렉션은 이제 크라쿠프 국립박물관의 대표 전시동이 되었고, 이 나라에서 가장 유명한 그림 한 점을 소장하고 있다.

바로 레오나르도 다 빈치가 1490년 무렵에 그린 흰 담비를 안은 여인이다. 그림 속 인물은 밀라노 공작의 젊은 정부 체칠리아 갈레라니이며, 그녀가 품에 안은 흰 담비는 공작의 별명을 빗댄 말장난인 동시에 순결의 상징이다. 이는 레오나르도가 남긴 몇 안 되는 완성된 초상 가운데 하나다. 몇 방 건너에는 렘브란트의 선한 사마리아인이 있는 풍경이 걸려 있는데, 그가 그린 지극히 드문 순수 풍경화 중 하나다.

이 컬렉션은 상처 또한 지니고 있다. 독일 점령기에 레오나르도의 그림과 라파엘로가 그린 젊은 남자의 초상이 모두 나치 수뇌부를 위해 압수되었다. 레오나르도의 그림은 1945년 돌아왔다. 라파엘로의 그림은 끝내 돌아오지 못했고, 제2차 세계대전에서 사라진 채 남은 가장 값진 그림 가운데 하나로, 때때로 그 자리에 빈 액자가 대신 걸린다. 이 대표작들 너머로 박물관은 여러 건물에 걸쳐 폴란드 회화와 무기·갑옷, 장식미술을 펼쳐 놓지만, 대부분의 관람객은 작은 패널화 한 점과 담비를 안은 여인을 보려 계단을 오른다.