이야기
1904년 4월, 당시 87세로 빅토리아 시대 영국에서 가장 이름난 화가 중 한 사람이던 조지 프레더릭 와츠는 서리주의 마을 컴프턴에 자기 작품을 위한 갤러리가 문을 여는 것을 지켜보았다. 그의 시골집 림너스리스에서 걸어서 금방인 곳이었다. 그는 그해 7월에 세상을 떠났다.
갤러리는 디자이너였던 아내 메리 시턴 와츠와 함께 구상했고, 건축가 크리스토퍼 해턴 터너가 아츠 앤드 크래프츠 양식으로 설계했다. 천장에서 빛이 드는 전시실 덕분에 그림은 자연광 아래 걸린다. 와츠의 그림 100점 이상이 전시되어 약 70년에 걸친 화업을 초상화와 풍경화에서 대형 상징주의 작품까지 보여 준다. 그중 하나가 1891년에 완성된 「대홍수 이후」로, 노아의 홍수가 지나간 뒤 텅 빈 물 위로 눈부신 해가 터져 나온다.
가까운 마을 묘지에는 메리가 설계하고, 점토 빚는 법을 가르친 마을 사람들의 도움을 받아 장식한 와츠 묘지 예배당이 서 있으며, 지금은 이곳도 갤러리가 관리한다. 갤러리는 2008년에 문을 닫고 문화유산 복권 기금의 430만 파운드 지원을 받아 복원을 거친 뒤 2011년에 다시 열었고, 2016년에는 부부의 집이자 작업실이던 림너스리스도 공개되었다.
