Agnolo Gaddi

Entre na alta capela-mor, atrás do altar da basílica de Santa Croce, em Florença, e você fica cercado por oito cenas que acompanham a madeira da cruz de Cristo, de um ramo da Árvore do Conhecimento até um imperador bizantino levando a relíquia de volta a Jerusalém. Agnolo Gaddi as pintou na década de 1380, e é o mais antigo relato monumental de toda essa lenda que sobreviveu na Itália.

Agnolo vinha de uma dinastia de pintores. Seu pai, Taddeo Gaddi, tinha sido o discípulo mais próximo de Giotto, o mestre que levou a pintura italiana rumo ao peso dos corpos e ao espaço real, e Agnolo cresceu como o último herdeiro importante dessa linhagem. Suas figuras são mais suaves e decorativas que as de Giotto, vestidas com os tecidos furta-cor e o ouro que os clientes florentinos queriam no fim do século XIV.

O que sobreviveu a seus afrescos foi sua oficina. Um de seus ajudantes, Cennino Cennini, escreveu mais tarde 'Il Libro dell'Arte', um manual que explica exatamente como a oficina dos Gaddi moía os pigmentos, aplicava o ouro e trabalhava o reboco fresco. É por isso que ainda sabemos como um pintor florentino de sua geração de fato trabalhava. Na última cena da lenda da cruz, Agnolo deixou um pequeno retrato de si mesmo em meio à multidão.