Alexandre Calame

Alexandre Calame fez seu nome em 1839 com uma única tela, Tempestade em Handeck, uma parede de nuvens negras que desaba sobre uma cascata nos Alpes berneses. Exposta primeiro em Genebra e depois no Salão de Paris, onde recebeu uma medalha de ouro, ela pôs na moda a paisagem de montanha suíça em toda a Europa quase da noite para o dia.

Calame chegara à pintura pelo caminho mais duro. Seu pai, um marmorista da cidade de Vevey, à beira do lago de Genebra, perdeu a fortuna da família, e aos quinze anos o menino foi posto a trabalhar num banco. Um banqueiro genebrino chamado Diodati reparou em seus desenhos e pagou aulas com François Diday, então o principal paisagista suíço, e Calame logo superou o mestre. Subia aos vales altos para desenhar tempestades, abetos mortos e rocha nua, pintando os Alpes em seu aspecto mais vasto e perigoso.

Seus quadros vendiam-se até na Rússia e nos Estados Unidos, e seu ateliê em Genebra formou toda uma geração de paisagistas suíços. Em 1854, reuniu seu método numa série de lições de desenho impressas, as Leçons de dessin, ainda estudadas depois de sua morte em 1864.