Alexandre-Gabriel Decamps

Em 1828 um jovem pintor parisiense embarcou para Esmirna, o porto otomano que hoje se chama Izmir, e voltou com algo que a arte francesa ainda não tinha visto: ruas, mercados e uma luz captados diretamente do natural. No Salão de 1831 Alexandre-Gabriel Decamps expôs aquelas cenas orientais, e a crítica teve dificuldade para situá-las. Em poucos anos ele era citado ao lado de Delacroix e Ingres, os grandes nomes do momento, como chefe de uma nova escola orientalista.

Sua marca era o contraste. Uma massa de tinta densa e trabalhada e uma luz solar que caía dura faziam um muro ou uma multidão parecerem fisicamente quentes. Ele não pintou apenas o Oriente. Quando o júri do Salão o maltratou, respondeu com sátira, enchendo telas de macacos posados como graves conhecedores a examinar um quadro, um deboche dos especialistas que ainda diverte.

O reconhecimento pleno veio na Exposição de Paris de 1855, onde recebeu a medalha principal. Cinco anos depois, caçando perto de Fontainebleau, foi derrubado do cavalo e morreu da queda, aos 57 anos.