Alfred Sisley

Em 1898, um ano antes de morrer, Alfred Sisley solicitou a cidadania francesa. Vivia na França desde a adolescência, pintava seus rios e vilarejos havia quatro décadas e havia exposto ao lado de Monet e Renoir nas primeiras exposições impressionistas. O pedido foi negado. Ele tentou uma segunda vez, respaldado por um relatório policial que atestava seu bom caráter, mas a doença o alcançou antes, e morreu em janeiro de 1899 ainda com passaporte britânico, a nacionalidade de seus pais, que haviam dirigido um negócio de importação em Paris.

Esse desencontro atravessa toda a sua carreira. Sisley formou-se no ateliê parisiense do professor suíço Charles Gleyre, onde conheceu Renoir, Monet e o pintor Frédéric Bazille, e, já no início da década de 1870, havia se dedicado quase exclusivamente à paisagem, trabalhando ao ar livre, direto do motivo, com mais constância do que qualquer outro do grupo. Quando o negócio de importação de seu pai entrou em colapso durante a Guerra Franco-Prussiana, em 1870, pintar deixou de ser uma atividade privada e passou a ser sua única renda, que permaneceu escassa pelo resto da vida. Suas vistas do Sena em Argenteuil e das pontes ao redor de Moret-sur-Loing, em verdes pálidos e rosas empoeirados, em sua maioria não encontraram comprador enquanto ele viveu.

Sisley morreu de câncer de garganta poucos meses depois de sua esposa, Eugénie, tendo pedido ao velho amigo Monet que cuidasse dos dois filhos do casal. Monet, por sua vez, convenceu o marchand Georges Petit a leiloar as pinturas de Sisley em benefício dos filhos, e, em menos de um ano, uma delas, uma cena de enchente em Port-Marly, foi vendida por 43 mil francos, mais do que o artista havia ganhado com uma única obra em toda a vida.