Anna Bilińska-Bohdanowicz

Em 1887 uma polonesa apresentou-se no Salão de Paris e ganhou uma medalha por um retrato de si mesma: de avental de trabalho simples, os pincéis numa das mãos, encarando de frente o espectador. Anna Bilińska havia se pintado exatamente como era, uma profissional em atividade, numa época em que as mulheres raramente ganhavam prêmios ali.

Ela viera a Paris para estudar na Académie Julian, uma das poucas escolas que formavam mulheres a sério, e ficou para construir uma carreira numa cidade apinhada de pintores ambiciosos. Aquele autorretrato, hoje no Museu Nacional de Cracóvia, levou seu nome ao exterior e é a razão pela qual é lembrada como a primeira pintora polonesa reconhecida internacionalmente.

Sua vida foi breve. Bilińska tinha o coração fraco, ainda mais desgastado por anos de excesso de trabalho e apertos de dinheiro, e morreu em 1893, ainda na casa dos trinta, pouco depois de se casar e justamente quando planejava abrir sua própria escola de pintura para mulheres em Varsóvia.