Anton Mauve

No inverno de 1881, um rapaz difícil e autodidata de 28 anos apareceu no ateliê de um pintor holandês bem-sucedido em Haia, querendo aprender. O pintor era Anton Mauve, figura de proa da Escola de Haia e conhecido por delicadas paisagens acinzentadas de ovelhas, pastores e pôlderes enevoados. O aluno era o primo de sua esposa, Vincent van Gogh.

Mauve pôs um pincel e uma caixa de aquarelas nas mãos de Van Gogh e lhe deu suas primeiras aulas de verdade em pintura. Não durou. Os dois brigaram em poucos meses, em parte por causa da vida particular caótica de Vincent, e nunca se reconciliaram de fato.

Mauve continuou pintando suas cenas silenciosas e prateadas e se tornou um dos artistas holandeses mais admirados de seu tempo. Quando morreu de repente, em 1888, Van Gogh, já em Arles, trabalhava numa tela delicada de um pessegueiro em flor. Ele a dedicou a seu antigo mestre, Souvenir de Mauve, e a enviou à viúva de Mauve.