Anton Mitov

Em 1877, tropas otomanas incendiaram Stara Zagora, uma cidade do centro da Bulgária, e mataram milhares de seus habitantes. Entre as famílias que fugiram para a pobreza estava a de um menino de 15 anos chamado Anton Mitov. No ano seguinte a Bulgária conquistou a liberdade e, depois de dois anos como telegrafista, poupando cada moeda, ele juntou o bastante para pagar uma vaga na academia de belas-artes de Florença.

Chegou lá em 1881 e estudou com o pintor italiano Giuseppe Ciaranfi. Quando voltou para casa, o país que deixara como província otomana era um Estado novo que construía tudo ao mesmo tempo, inclusive a sua arte. Em 1896, Mitov foi um dos fundadores da escola de desenho de Sófia que se tornou a Academia Nacional de Arte da Bulgária, onde ensinou história da arte e perspectiva e foi duas vezes seu diretor.

Pintou as ruas e os mercados que conhecia, mulheres nos trajes de Plovdiv e Sófia, e algumas das primeiras marinhas já feitas por um búlgaro. Foi também crítico e organizador, e um dos primeiros pintores búlgaros a mostrar sua obra nas salas de exposição da Europa ocidental, numa época em que boa parte do continente ainda imaginava seu país como um fim de mundo cultural.