Antonello da Messina

Antonello da Messina passou a carreira transitando entre mundos que raramente se tocavam no século XV, a Sicília, Nápoles e por fim Veneza, carregando consigo uma técnica de pintura que a maioria dos pintores italianos ainda não tinha. Ele aprendeu a pintura a óleo pura, provavelmente por meio de pinturas neerlandesas que haviam chegado a Nápoles, a técnica que Jan van Eyck aperfeiçoara em Bruges décadas antes, na qual finas camadas transparentes de tinta a óleo permitiam a um pintor construir brilhos lustrosos e sombras suaves que nenhum pintor italiano de têmpera a ovo conseguia igualar.

Em 1475, ele viajou a Veneza e ficou cerca de um ano e meio. Foi o bastante. Pintores venezianos, incluindo o jovem pintor Giovanni Bellini, absorveram seu manejo da tinta a óleo e seu modo de modelar um rosto com suaves gradações de luz, mudanças que moldaram a pintura veneziana pela geração seguinte. Os retratos de Antonello desse período, vistos de três quartos e enquadrados de perto contra fundos escuros e lisos, estão entre os primeiros da arte italiana a dar a um modelo comum esse tipo de presença individual e serena.

Ele voltou a Messina, na Sicília, e ali morreu no início de 1479, um nome ainda menos conhecido fora das cidades em que de fato pintara.