Retrato de um Homem

Por volta de 1475 o retrato italiano era quase sempre de perfil, rígido como numa medalha. Antonello da Messina faz algo diferente: um homem de três quartos, muito iluminado sobre fundo escuro, que nos encara de frente. É a maneira flamenga, que Antonello havia assimilado, em parte graças ao pintor Petrus Christus, que conheceu pessoalmente, e que traz aqui com a pintura a óleo, então uma novidade na península. O rosto surge por veladuras finas, com uma presença quase tangível. Por muito tempo pensou-se num autorretrato, hipótese hoje abandonada. Continua sendo um desconhecido, de jaqueta de couro e barrete vermelho. As radiografias mostram que os olhos, a princípio, olhavam para outro lado. Entre 1979 e 1983 esse olhar foi parar na cédula italiana de 5.000 liras.