Antonio Balestra

Em 1733, perto dos setenta anos, Antonio Balestra resumiu numa única frase, sem rodeios, o que pensava dos pintores mais jovens à sua volta. Todo o mal presente, escreveu, vem do hábito de trabalhar de imaginação sem antes ter aprendido a desenhar a partir de bons modelos. A moda da época era o rococó leve e arejado, e Balestra se opunha a ela.

Ele tinha aprendido essa disciplina pelo caminho longo. Nascido em Verona, trabalhou três anos em Veneza com o pintor Antonio Bellucci, depois passou por Bolonha e chegou a Roma, ao ateliê de Carlo Maratta, o principal guardião ali da maneira clássica de Rafael. Em 1694, um desenho da Queda dos Gigantes lhe deu o primeiro prêmio num concurso da Accademia di San Luca, a academia dos pintores de Roma.

Trabalhou sobretudo em Veneza até cerca de 1718 e depois se fixou de vez em Verona, onde sua escola atraiu um fluxo constante de alunos, entre eles Pietro Rotari e Giambettino Cignaroli. Em novembro de 2024, as Gallerie dell'Accademia de Veneza compraram um de seus grandes ovais, uma Alegoria da Fortuna pintada para Ca' Zenobio, um palácio a poucos passos do museu.