Antonio Mancini

Quem entrava no ateliê de Antonio Mancini em Roma costumava encontrar algo entre o pintor e o modelo, uma moldura de madeira atravessada por uma grade de fios. Uma moldura idêntica ficava encostada na tela, e Mancini trabalhava quadrado por quadrado, copiando o que via por cada abertura. O dispositivo é conhecido como graticola, grelha em italiano, e outros pintores o achavam desconcertante. No retrato do marquês del Grillo, pintado em 1889 e hoje na National Gallery de Londres, uma fina linha horizontal na parte de cima ainda denuncia os fios. Ele também enfiava na tinta espessa pedacinhos de vidro, de metal e tubos de tinta achatados, para que a superfície captasse a luz.

Nasceu em Roma em 1852 e aos 12 anos foi admitido na Academia de Belas Artes de Nápoles, onde pintava os meninos de rua, os pequenos acrobatas e os músicos da cidade. Em 1872 expôs dois quadros no Salão de Paris. O retratista americano John Singer Sargent o conheceu em Nápoles no fim da década de 1870 e mais tarde o chamou de o maior pintor vivo.

Em 1881, uma doença mental partiu sua carreira em duas. Ele se estabeleceu em Roma e depois em Frascati, nas colinas fora da cidade, muitas vezes sem dinheiro e sustentado por amigos e compradores. Sargent o levou a Londres mais de uma vez, e o colecionador irlandês Hugh Lane encomendou a ele o próprio retrato em Roma, em 1906. Mancini morreu em Roma em 1930 e foi sepultado na basílica de Santi Bonifacio e Alessio, no Aventino.