Antonio Puccinelli

Em 1852, com uma bolsa em Roma, Antonio Puccinelli pintou gente passeando sob o Muro Torto, aquele trecho inclinado de muralha antiga onde os romanos tomavam ar. Construiu o quadro com blocos abruptos de luz e sombra, a abreviação que os pintores guardavam para os esboços a óleo, usada aqui num quadro acabado. A crítica italiana leu depois nessa tela um sinal precoce da macchia, a mancha de tom que deu nome aos Macchiaioli, e o escritor e colecionador Ugo Ojetti chegou a possuí-la.

Puccinelli tinha chegado ali por um caminho improvável. Nascido em Castelfranco di Sotto em 1822, aprendeu primeiro o ofício de alfaiate do pai, e alguns protetores locais impressionados com as suas semelhanças pagaram-lhe a vaga na academia de Florença em 1839. Depois de Roma acomodou-se na instituição, professor em Florença a partir de 1855 e titular da cadeira de pintura na academia de Bolonha a partir de 1861.

O retrato continuou sendo o mais forte que fez. O da senhora Morrocchi, no palácio Pitti, pintado na segunda metade da década de 1850, guarda o acabamento frio de Ingres, cujo retrato os pintores italianos estudavam de perto naqueles anos. A sua produção afinou depois da década de 1870, e ele pediu para ser dispensado da cadeira de Bolonha em 1897, o ano em que morreu em Florença aos 75.