Arnolfo di Cambio

Em 1300, a comuna de Florença decidiu que o mestre Arnolfo não pagaria mais impostos municipais pelo resto da vida. O motivo ficou escrito na própria decisão. A julgar pelos magníficos começos da nova catedral que ele dirigia, os florentinos esperavam ter uma igreja mais bela e honrada do que qualquer outra da Toscana. A pedra fundamental dessa catedral, Santa Maria del Fiore, tinha sido lançada em 1296 segundo o seu projeto.

Ele vinha de Colle di Val d'Elsa, uma pequena cidade entre Florença e Siena, e aparece pela primeira vez na década de 1260 entre os assistentes do escultor Nicola Pisano, no púlpito de mármore da catedral de Siena. Seguiram-se cerca de duas décadas em Roma e no centro da Itália, trabalhando ao mesmo tempo como escultor e arquiteto. Em Roma fez dois cibórios, os baldaquinos de pedra erguidos sobre o altar-mor, um para São Paulo Extramuros, concluído em 1285 e assinado por Arnolfo com seu sócio Petrus, e outro para Santa Cecília in Trastevere, em 1293. Em Orvieto assinou o túmulo do cardeal francês Guillaume de Braye.

Boa parte do resto é atribuição. Giorgio Vasari, o biógrafo de artistas do século XVI, atribuiu-lhe o Palazzo Vecchio e a igreja de Santa Croce, e os especialistas ainda discutem as duas. Até suas datas são incertas. Nasceu por volta de 1240 ou 1245 e morreu em Florença algum tempo antes de 1310. As estátuas que esculpiu para a fachada da catedral foram retiradas quando a fachada medieval foi demolida no século XVI, e várias delas estão hoje no museu da catedral, o Museo dell'Opera del Duomo.