Artur Grottger

Nos anos 1860 a Polônia não existia no mapa. Havia duas gerações que estava repartida entre Rússia, Prússia e Áustria. Em janeiro de 1863 os poloneses sob domínio russo se levantaram, e em um ano e meio a insurreição foi esmagada, seus combatentes enforcados ou mandados para a Sibéria. Artur Grottger nunca pegou em armas nela. Combateu-a com um lápis.

Trabalhando a carvão a partir da segurança da Galícia austríaca e de Viena, Grottger desenhou longos ciclos de cenas, entre eles Polonia e Lituania, que acompanham a revolta por dentro dos lares comuns: uma despedida à porta de um solar, uma viúva diante de um túmulo, homens arrancados de casa à noite. Reproduzidas como estampas, essas imagens cruzaram as fronteiras das partilhas e ensinaram uma nação sem Estado a imaginar a própria perda.

Ele mal sobreviveu à insurreição que pranteava. A tuberculose o levou em 1867, aos 30 anos, numa estância termal dos Pirineus franceses aonde fora na esperança de se curar e de ganhar a vida. Sua noiva, Wanda Monné, trouxe seu corpo de volta por sobre as montanhas para sepultá-lo em Lviv. Os ciclos foram reproduzidos por décadas e pendurados nos lares poloneses muito antes de haver de novo um Estado polonês.