Atribuído a Diego Velázquez

Velázquez raramente assinava suas telas e as datava menos ainda, e os inventários dos palácios reais espanhóis muitas vezes registravam um quadro só pelo assunto. Isso deixa muito a cargo do olho. “Atribuído a” é a fórmula que um museu usa quando o olho diz Velázquez e os documentos não conseguem confirmar. O quadro é considerado provavelmente dele, e o museu para a um passo de afirmá-lo.

Com Velázquez esse passo é especialmente largo. Várias de suas obras de juventude em Sevilha sobrevivem em mais de uma versão, e nem todas são dele. Em Madri ele trabalhou dentro do palácio real com assistentes que aprenderam a aplicar a tinta como ele, fina e rápida, com as formas mais sugeridas do que desenhadas. Quando aparece uma tela desse círculo sem assinatura nem registro, os especialistas precisam escolher entre o mestre, seu ateliê e um imitador talentoso apenas pela pincelada.

O julgamento continua se movendo, nos dois sentidos. Em 2009 o Metropolitan Museum de Nova York limpou um Retrato de homem que por muito tempo havia catalogado como obra de ateliê e, depois de retirado o verniz antigo, devolveu a tela a Velázquez. Em 2010 uma Educação da Virgem, guardada por décadas na reserva técnica da Yale University Art Gallery, foi proposta como obra de juventude dos seus anos em Sevilha, uma tese que alguns especialistas ainda questionam.