Atribuído à Oficina de Krems

Por cerca de 60 anos o Belvedere exibiu este pequeno retábulo de volantes numa forma alterada que escondia uma caixa vazia. Em 1872 ele tinha entrado no museu vienense de arte e indústria, o atual MAK, com uma Coroação da Virgem esculpida no centro que não combinava com ele nem no estilo nem no tamanho. Quando o retábulo passou para o Kunsthistorisches Museum em 1940 e para o Belvedere em 1953, esse grupo foi inventariado à parte, e no começo dos anos 1960 os painéis pintados externos foram retirados dos volantes e montados diante da caixa vazia.

Ao preparar em 2021 uma exposição sobre a época de Dürer na Áustria, os curadores devolveram as pinturas ao lado de fora e foram atrás da figura que faltava. No acervo do próprio museu encontraram uma candidata, uma mulher sentada e coroada com um entalhe sob a mão direita que provavelmente segurava uma espada. Furos que coincidem, a mesma madeira de tília e datas dendrocronológicas próximas sustentam o encaixe, e a espada aponta para santa Catarina.

As pinturas dos volantes externos dão ao retábulo seu apelido. Elas ilustram o quarto capítulo do Cântico dos Cânticos, com a noiva e o noivo lidos como Maria e Cristo, ao que parece a partir de um livro xilográfico holandês de cerca de 1465, e o historiador da arte Peter Krenn chamou o conjunto de Retábulo do Cântico dos Cânticos. Não há registro do nome do entalhador nem do pintor. As colunas renascentistas e as pregas paralelas das roupas o ligam a retábulos feitos por volta de 1520 em Viena e na Baixa Áustria, e sobretudo a um que veio da igreja dos Escolápios de Krems, às margens do Danúbio, daí o nome da oficina.