Barthélemy d'Eyck

Durante séculos este pintor não teve nome, apenas apelidos que os estudiosos lhe deram: o Mestre da Anunciação de Aix para os painéis, o Mestre do rei Renato para os manuscritos. Hoje a maioria dos especialistas concorda que se tratava de um só homem, Barthélemy d'Eyck, nascido por volta de 1420 nas terras neerlandesas e provavelmente parente do mais célebre Jan van Eyck.

Sua vida transcorreu na corte de Renato de Anjou, um duque que era também rei titular de Nápoles e Jerusalém, grande mecenas e ele próprio escritor. Barthélemy o serviu como pintor e criado de câmara, e iluminou o próprio romance alegórico de amor de Renato, o Livre du Cœur d'amour épris, enchendo suas cenas noturnas de uma escuridão real, iluminada por uma única vela ou por uma lua baixa.

Por volta de 1443 a 1445, em Aix-en-Provence, no sul da França, pintou a Anunciação hoje repartida entre quatro cidades, com sua Virgem dentro de uma igreja de pedra em penumbra, onde tratou a sombra projetada e a luz de lâmpada décadas antes de isso se tornar comum na pintura mais ao norte. Quase nada mais sabemos deste homem, nem sequer quando morreu, apenas que foi algum tempo depois de 1470.