Carl Kahler
1856–1906 · Áustria-Hungria · Arte acadêmica, Realismo, Pintura de gênero
A história
Em 1891, uma viúva rica de San Francisco, Kate Birdsall Johnson, contratou um pintor austríaco de passagem para retratar seus gatos. Carl Kahler entregou uma tela de cerca de 2,6 metros de largura com 42 de seus gatos persas e angorás, cada um pintado como um indivíduo. O título, Os amantes da minha mulher, viria de uma brincadeira do falecido marido dela, Robert Johnson, que havia morrido dois anos antes.
Kahler chegou a essa encomenda por um longo caminho. Nascido em Linz, estudou na Academia de Munique e, a partir de 1885, passou cinco anos em Melbourne, onde pintou retratos e cenas lotadas das corridas da Melbourne Cup no hipódromo de Flemington, cheias de rostos reconhecíveis da sociedade local. Deixou a Austrália em 1890 e no ano seguinte se fixou em San Francisco.
O quadro dos gatos fez seu nome e acabou se tornando toda a sua reputação, ofuscando os retratos e as cenas de gênero de sua formação acadêmica. Kahler morreu em San Francisco em 18 de abril de 1906, o dia do grande terremoto. Sua tela gigante sobreviveu à catástrofe e, em 2015, foi vendida na Sotheby’s de Nova York por 826 mil dólares.
