Carlo Bossoli

Na década de 1830, em Odessa, às margens do mar Negro, um jovem pintor de cenários chamado Carlo Bossoli ficou conhecido com o que chamava de vistas ópticas. Eram grandes panoramas da cidade feitos para serem vistos através de uma espécie de caixa óptica, e com eles começou uma carreira dedicada a registrar lugares e acontecimentos com um olhar preciso e teatral.

Ele nasceu em Lugano em 1815, e a família emigrou para Odessa quando ele era muito pequeno. Trabalhou como balconista de um livreiro e comerciante de estampas, aprendeu cenografia com um cenógrafo italiano e em 1833 já vendia seus próprios quadros. A têmpera, rápida e luminosa, virou sua técnica. Nos anos 1840 fixou-se em Milão, e a partir de 1853 viveu em Turim.

Sua fortuna na Grã-Bretanha veio pela Crimeia. Em 1855, com aquela guerra em todos os jornais, ele elaborou vistas da península a partir de esboços da juventude, e os editores londrinos Day and Son as publicaram em litografia no ano seguinte. Passou boa parte dos anos seguintes em Londres, e três vistas que pintou em 1856 estão na Royal Library do castelo de Windsor. Em 1859 os mesmos editores o mandaram acompanhar os exércitos francês e piemontês para desenhar a guerra na Lombardia, o que resultou em 40 litografias coloridas. Depois, o príncipe Eugênio de Savoia-Carignano encomendou 105 pinturas das campanhas de 1859 a 1861, e em 1862 Bossoli recebeu o título de pintor real de história. Mais tarde, em Turim, ele projetou para si um pequeno palacete em estilo mourisco e pintou a fresco suas paredes externas, um edifício que não existe mais.