Conrad von Soest

Na igreja de Bad Wildungen, uma pequena cidade termal de Hesse, um dos apóstolos do grande retábulo de Conrad von Soest lê com um par de óculos. Uma inscrição nomeia o autor como Conrad, pintor de Soest, e a obra foi concluída por volta de 1403. Esse apóstolo é frequentemente citado como a mais antiga representação de óculos ao norte dos Alpes.

Conrad viveu e trabalhou em Dortmund, então um rico membro da Liga Hanseática, a rede comercial de cidades do norte da Alemanha. Seu nome remete a Soest, uma cidade vizinha da Vestfália, embora ele tenha nascido em Dortmund por volta de 1370. Um registro mostra seu casamento com Gertrud von Münster ali em 1394, e os documentos o acompanham até a década de 1420. Sua pintura pertence ao gótico internacional, o estilo cortesão e refinado compartilhado por toda a Europa por volta de 1400, cheio de figuras elegantes, roupas da moda e ouro.

Seu outro grande retábulo ficou em sua própria cidade. Por volta de 1420 ele pintou o Retábulo da Virgem para a Marienkirche de Dortmund, a igreja de Santa Maria, com a morte da Virgem no centro. No início do século XVIII, os painéis foram cortados para caber em um novo altar barroco, e esses painéis reduzidos continuam na igreja. Pintores de lugares tão distantes quanto Lübeck, o porto do Báltico, e a Suécia adotaram seu estilo.