Edvard Isto

Em fevereiro de 1899 o czar Nicolau II publicou um manifesto segundo o qual leis para todo o império podiam ser aprovadas sem o consentimento do próprio parlamento finlandês. A Finlândia era então um grão-ducado autônomo dentro do Império Russo, e lá o decreto foi visto como um ataque à sua constituição. No mesmo ano, Edvard Isto respondeu com uma única imagem. Em O Ataque, uma águia bicéfala russa investe contra a Donzela da Finlândia, a mulher que personifica a nação, e tenta arrancar dela o livro das leis.

Isto era filho de camponeses de Alatornio, no extremo norte, perto da fronteira sueca, o caçula de nove irmãos. Chegou a Helsinque em 1888 para estudar na escola de artes aplicadas e mais tarde se formou em Berlim com uma bolsa do Estado. Uma mulher de Alatornio, Emma Kyöstäjä, posou como a Donzela.

O quadro não podia ser mostrado abertamente. No outono de 1899 ele foi exibido em segredo numa casa de veraneio à beira-mar no bairro de Kaivopuisto, em Helsinque, e quando os gendarmes russos, a polícia política do czar, descobriram, Isto levou a tela pela Suécia até a Alemanha. Uma empresa de Berlim imprimiu mais de 10.000 reproduções, e vieram também edições em cartão-postal. Isto morreu em Helsinque em 1905, aos 39 anos, e a pintura está hoje no Museu Nacional da Finlândia.