Égide Charles Gustave Wappers

A Bélgica tornou-se um país em 1830, separando-se do domínio holandês em poucas semanas de combates de rua, e precisava de imagens de si mesma. Gustave Wappers deu-lhe a imagem definidora. Em 1835, cinco anos após a revolta, revelou uma tela enorme — de mais de seis metros de largura — que mostrava as jornadas de setembro da revolução na Grand-Place de Bruxelas, com mortos e vivos amontoados sob a nova bandeira tricolor.

Wappers formara-se na Academia de Antuérpia e estudara em Paris, e voltou para casa decidido a pintar como Rubens, o velho mestre de sua cidade, todo calor, movimento e drama, contra o gosto clássico mais frio então em voga. Essa ambição fez dele, quase de um dia para o outro, o líder do Romantismo belga.

O jovem Estado o recompensou: foi nomeado professor e depois diretor da Academia de Antuérpia, e por fim feito barão. Entre os alunos estrangeiros que passaram por seu ateliê estava um jovem inglês, Ford Madox Brown, que mais tarde ajudaria a moldar o círculo pré-rafaelita na Grã-Bretanha.