Elizabeth Thompson

Na exposição de verão da Royal Academy de Londres de 1874, um quadro atraiu tamanha multidão que foi preciso postar um policial ao lado para manter a sala em movimento. Chamava-se "A Chamada", e mostrava Guardas Granadeiros exaustos respondendo aos próprios nomes na neve, depois de uma batalha da Guerra da Crimeia. A artista era Elizabeth Thompson, com pouco mais de vinte anos e quase desconhecida, que entrara direto no mais masculino dos temas vitorianos, a pintura de batalha.

A recepção foi extraordinária. Diz-se que outros artistas aplaudiram no dia do envernizamento, e a rainha Vitória quis tanto o quadro que o mandou comprar para a Coleção Real, onde permanece hoje. O que distinguia a guerra de Thompson era o seu ponto de vista, lá embaixo, entre os soldados rasos, cansados e enregelados.

Ela seguiu pintando batalhas por décadas, com obras como "Escócia para Sempre!", a carga desabalada da cavalaria dos Scots Greys em Waterloo, e depois de se casar com o oficial do exército William Butler passou a ser conhecida, em geral, como lady Butler. A condição de membro pleno da Royal Academy, porém, nunca chegou, e em 1879 dizem que lhe faltaram dois votos para ser eleita.