Félix Ziem

Em 1841, um jovem francês formado em arquitetura chegou pela primeira vez a Veneza, e aquilo decidiu o resto de sua vida. Félix Ziem estudara construção em Dijon e descera até Marselha, mas a luz sobre a lagoa o transformou num pintor da água e da bruma. Pelos 50 anos seguintes, voltou a Veneza quase todos os verões e elaborou portos dourados e cúpulas veladas que os compradores disputavam.

Ele não parava de viajar. Ao longo das décadas de 1850 e 1860, avançou para o leste, até Constantinopla, Argélia e Egito, enchendo cadernos de esboços com litorais luminosos que depois retomava no ateliê. A partir de 1849, o Salão, a exposição oficial do Estado em Paris, mostrou-o ano após ano, e as vendas o tornaram realmente rico, algo raro para um paisagista de sua geração.

Ziem fica à margem do grupo de Barbizon, os pintores que deixaram o ateliê para trabalhar na floresta de Fontainebleau, embora seu tema fosse quase sempre o brilho de um porto. É frequentemente citado entre os primeiros artistas vivos cuja obra entrou no Louvre. Quando morreu em Paris, em 1911, aos 90 anos, suas telas já estavam penduradas em museus regionais franceses, no Hermitage de São Petersburgo e em coleções por todos os Estados Unidos.