Fra Bartolomeo

Em 1497, um frade dominicano chamado Girolamo Savonarola levou o povo de Florença a amontoar suas vaidades numa fogueira na praça principal: espelhos, roupas finas, cartas de baralho e pinturas. Entre os que atiraram obras ao fogo estava um jovem pintor promissor, Baccio della Porta, que queimou seus próprios estudos de nus.

Quando Savonarola foi enforcado e queimado no ano seguinte, o choque foi profundo. Baccio entrou na ordem dominicana, adotou o nome de Frei Bartolomeo e, por vários anos, abandonou de vez a pintura. Voltou a ela no convento de San Marco, agora fazendo retábulos serenos e imponentes da Virgem e dos santos, com panejamentos amplos e espaços construídos com um novo senso de ar.

Ele e o jovem Rafael, que esteve brevemente em Florença por volta de 1505, aprenderam um com o outro, com Rafael absorvendo sua modelação suave da luz enquanto ele assimilava o domínio da perspectiva de Rafael. Para dispor as pesadas dobras de tecido em seus grandes retábulos, dizem que usava um manequim articulado em tamanho natural, uma figura de madeira que podia posicionar e vestir à vontade.